http://www.renaissance-saintoise.orgRenaissance Saintoise je pose sur la cabane l’ombre de mon cœur dans l’espoir que ce symbole de la générosité saura parler au cœur des amoureux de la Camargue. La supplique de la Croix.  A ma naissance, en 1926, je fus installée sur un terre-plein sableux face à la Méditerranée. Quelques années plus tard, je fus transférée à l’entrée du village à proximité du Pont du Mort. Là, entre mer et étang, au milieu des enganes je me sentais encore plus camarguaise. Les gardians qui conduisaient les taureaux pour la course aux saintes me saluaient à chacun de leur passage sur le pont du Mort. Près de l’étang des Launes, je coulais des jours tranquilles mais si le cadre était merveilleux, il y manquait un peu de vie. Aussi, quand en 1951, on vint construire, tout à côté de là, une authentique cabane de gardian, ce fut pour moi un grand bonheur. Enfin, je voyais vivre la Camargue.   Depuis plus de soixante ans nous composons, le Pont, la Cabane et moi, un même tableau, une même culture et une même mémoire. Aussi, je le dis tout net, j’aime la rose et j’aime le vent mais je ne veux pas finir au bout d’une esplanade en béton ! L’écrin qui m’accueille depuis si longtemps et qui magnifie les symboles que je représente doit rester à l’image de la Camargue. Détruire mon amie la Cabane c’est comme découper une partie du tableau, effacer un coin de notre mémoire et profaner notre chère culture. Alors, aujourd’hui, je pose sur elle l’ombre de mon cœur dans l’espoir que ce symbole de la générosité saura parler au cœur des amoureux de la Camargue. Messieurs les décideurs, si les symboles que je représente ont encore un sens pour vous, rangez vos tractopelles et votre béton  et ne touchez pas à la Cabane du Pont du Mort.  22/01/2012 12:32:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=46 Le 13 janvier dernier, la mairie des Saintes Maries de la mer a fait apposer un permis de démolir sur le mur de la cabane de gardian du Pont du Mort. Depuis plus de 60 ans, la Croix de Camargue et la magnifique cabane de gardian du Pont du Mort se complètent pour composer un merveilleux décor empreint d’une grande authenticité. Construite en 1951, dans le respect des règles de l’art par l’artisan cabanier saintois Maurice Verollet, cette cabane représente un savoir-faire et un art de vivre qui font partie intégrante de notre patrimoine, de notre culture et de notre mémoire collective que nous avons l’impérieux devoir de préserver. L’esplanade de l’étang des Launes.   En réponse à l’un de ses conseillers municipaux qui lui demandait si « l’esplanade de l’étang des Launes était incluse dans la 4ème tranche de la promenade du bord de mer », le maire a dénié le terme d’esplanade en précisant qu’il s’agissait de « réaliser un espace culturel pour mettre en valeur la Croix de Camargue et le Pont du Mort » (1). Voilà une précaution oratoire dont l’inconsistance en dit long sur les intentions réelles de la municipalité. En première étape, le projet conditionnel porte sur la réalisation d’une promenade en béton désactivé décoré, en son centre, par une rose des vents ! Ce projet, vide de tout sens culturel ou mémoriel, est d’autant plus ubuesque que la future promenade va jouxter le passage existant qui emprunte une voie communale pour accéder au Pont du Mort et au site de la Croix de Camargue dans un décor empreint d’une superbe authenticité paysagère et patrimoniale. La solution consistant à réhabiliter le passage existant étant probablement trop simple et pas assez coûteuse, les urbanistes municipaux, dont la culture s’inscrit davantage dans le béton que dans la sagne, ont décidé d’en construire un nouveau  en rasant, au passage, la magnifique cabane de gardian du Pont du Mort. A la vue de ce plan, affiché en mairie, on mesure bien le caratère inutile de l'aménagement projeté. Passage en force.  Ce projet est d’autant plus aberrant qu’il déroge aux prescriptions du POS visant à protéger les « cabanes du Front de Mer ». En effet, le POS stipule notamment que « la zone UPM qui recouvre l’ensemble des cabanes de gardian longeant l’Avenue Riquette Aubanel doit être entièrement préservée ». A ce titre, le secteur concerné fait l’objet d’un plan détaillé qui inclut la parcelle cadastrée 43 sur laquelle est construite la cabane que la commune veut détruire. Enfin, alors que l’habitation visée,  à notre connaissance, n’est toujours pas propriété de la commune, les autorités municipales ont prévenu la locataire qui occupe les lieux, en toute légalité, depuis 32 ans, qu’elle serait expulsée dès la fin de la trêve hivernale.  Une promenade qui coûte cher.   Outre son inutilité et l’absurdité urbanistique et sociale qui le caractérisent, ce projet représente une véritable gabegie financière. En effet, alors qu’il existe aujourd’hui une solution gratuite et satisfaisante, la réalisation d’une promenade bétonnée, qui implique le rachat de la cabane, sa démolition plus le béton et la rose des vents, devrait engendrer une dépense de l’ordre de 150000 euros payée par les contribuables saintois.   A ce propos, les explications livrées par le maire lors de la réunion du Conseil Municipal du 21 juillet 2011 apporte un éclairage particulier sur les motivations municipales. Ainsi, le premier magistrat saintois rappelle que, depuis 1995, la commune a consacré 357 millions d’euros à l’aménagement du village. Autrement dit, la qualité de la gestion municipale serait directement proportionnelle au montant de l’argent public dépensé.   Dans une telle approche, la promenade inutile à 150000 euros prend tout son sens. Voilà qui n’est pas de nature à rassurer les contribuables saintois, dont l’immuable taux d’imposition se situe en 6ème position sur les 129 communes des Bouches du Rhône. Encore un petit effort et nous serons les premiers !   (1) : Compte rendu de la séance du Conseil Municipal du 21 juillet 2011, page 30 du bulletin municipal de décembre 2011.22/01/2012 12:15:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=45Repli stratégique ou capitulation ? Face au danger que représente l’érosion marine pour la Camargue, la Charte révisée du Parc prévoit la mise en œuvre d’un plan stratégique de gestion du trait de côte et du risque de submersion marine dans les termes suivants : "L’efficacité des ouvrages de protection réalisés sur l’ensemble du littoral du delta, de l’Espiguette à Port-Saint-Louis-du-Rhône, doit faire l’objet d’une évaluation des avantages au regard des coûts, pour valoriser les solutions les mieux adaptées et pour identifier les ouvrages qui auraient eu l’effet inverse à savoir une aggravation de l’érosion marine.Sur les secteurs à fort enjeu, des techniques appropriées (enrochements, rechargement en sable à partir des excédents de sédiments sous-marins de zones côtières en extension ou tout autre matériau adapté…) pourront être envisagées localement. Sur les zones où l’ampleur du risque de submersion marine conduit à renoncer au maintien des protections actuelles, des protections de second rang, en retrait des dispositifs existants, doivent être mises en œuvre. Sur le littoral du Parc, trois modes de gestion sont préconisés en fonction des enjeux et du niveau de risque : organisation de la défense ; maintien ou restauration d’un fonctionnement naturel ; repli stratégique. [… ] Organisation de la défense. Le seul secteur concerné par l’organisation de la défense est l’embouchure du Petit Rhône, le village des Saintes-Maries-de-la-Mer du Petit Rhône (plage du Grand Radeau) jusqu’au Pertuis de La Fourcade (plage est). Ce linéaire donne une garantie suffisante afin d’éviter le contournement du village par ses cotés est et ouest. En effet malgré la présence du débouché du Petit Rhône à la mer situé à l’ouest immédiat de la zone urbaine du village des Saintes-Maries-de-la-Mer, celui-ci ne constitue pas une barrière naturelle suffisante pour assurer une protection contre les submersions marines lors des tempêtes de secteur sud à sud ouest. Toutefois en fonction des analyses fines de contexte et de dynamique marine sur ce secteur particulier du littoral, des solutions de bourrelet de second rang sont à envisager. Restauration du fonctionnement naturel. Le maintien ou la restauration du fonctionnement naturel sera privilégié dans les zones où il y a peu d’enjeux socio-économiques et/ou en accrétion ou stable. D’un linéaire total de 35 km, les secteurs concernés sont : du Pertuis de la Fourcade à la digue de Véran (au niveau du Phare de Beauduc) : plage Est des Saintes-Maries-de-la-Mer, plage de la Réserve Nationale, pointe de Beauduc ; La plage de Piémanson ; La flèche de la Gracieuse. Repli stratégique. Le repli stratégique est à privilégier dans les secteurs affectés par l’érosion (et/ou la submersion) sur lesquels des enjeux forts en général peu nombreux sont déplaçables : Littoral de la Camargue saintoise (du Rhône Vif au Grand Radeau) ; Du phare de Beauduc au phare de Faraman."27/04/2011 18:06:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=44 Les projets municipaux font toujours de grosses manchettes dans "La Provence" avant de faire des ronds dans l'eau ... du port. Bataille de chiffres. A la Une de l’édition du 28 février 2009 du journal La Provence,  le directeur de la Semis annonçait fièrement le doublement de la capacité de Port Gardian d’ici 2010, c'est-à-dire hier. En janvier 2011, à l’occasion de la cérémonie de présentation des vœux, le maire des Saintes a remis ce projet à l’ordre du jour. Une fois passé l’effet de surprise dû à l’imminence annoncée de l’achèvement des travaux qui, à ce jour, n’ont toujours pas débutés, nous avons cherché à savoir quelle était la taille précise de l’agrandissement envisagé de manière a en mesurer l’impact sur le trait de côte du port. Exercice délicat car si Roland Chassain, à l’occasion de la visite d’Alain Marleix (1) du 19 juillet 2008, annonçait une extension de 500 anneaux, le directeur de la Semis indiquait, quant-à lui, que Port Gardian allait passer de 370 à 600 anneaux soit un agrandissement de 230 anneaux. Enfin, pour clarifier les choses, le premier magistrat saintois déclarait dans "La Provence" du  4 mars 2009 que l’extension du Port serait finalement de 350 anneaux en précisant   toutefois : « pas avant 4 ou 5 ans ». La plage aux bateaux. Bref, cette cacophonie portuaire n’est pas faite pour nous éclairer et l’on peut légitimement se demander si les promoteurs de ce rocambolesque projet en ont bien évalué tous les risques. En effet, alors que les scientifiques émettent des doutes sur l’efficacité, à long terme, des ouvrages de protection en dur, ce projet accentuerait encore un peu plus l’artificialisation par enrochement du rivage saintois. Dans un tel contexte, est-il bien raisonnable de  charcuter la plage des arènes pour y creuser un dortoir à bateaux ? Pourtant la tempête de novembre 1982 est encore présente dans toutes les mémoires, ou presque. Et surtout, que l’on ne vienne pas nous sortir l’argument  du « deux en un » selon lequel la protection du village passe  par la construction d’un port dont la digue remplirait une double fonction en protégeant à la fois les bateaux et les habitations. Tant qu’on y est, pourquoi pas une marina ?  Outre le danger de submersion marine, ce projet présente toutes les caractéristiques d’une véritable gabegie financière. En effet, le coût moyen de construction d’un anneau étant estimé à 50 K, ceci nous conduirait allègrement à un budget prévisionnel oscillant entre 13,5 et 25 millions d’euros selon que l’on se fie aux déclarations du directeur ou du président de la Semis. Du reste, n’est-il pas surprenant de constater, un an après la fin annoncée du chantier, qu’aucun plan de financement n’a encore été rendu public. Par ailleurs, s’agissant d’investissements lourds, Il serait intéressant de  connaître le retour sur investissement escompté. Notre village aurait-il vocation a devenir un Saint-Tropez camarguais ? Enfin, est-ce bien raisonnable d’ajouter le risque financier au risque naturel, au bénéfice de quelques plaisanciers, quand les saintois s’interrogent encore sur la vulnérabilité potentielle des ouvrages de protection actuels. Espérons que les autorités publiques engloutiront ce projet insensé avant qu’une tempête ne s’en charge.                             Enrochement du littoral saintois. Tempête Xynthia, un an après. Le 17 février 2011, Nathalie KOSCIUSKO-MORIZET a présenté les actions fortes de l’Etat en matière de prévention des inondations un an après la tempête Xynthia. Un des axes prioritaires concerne la maîtrise de l’urbanisation dans les zones à risque. A ce titre, notre village fait partie des 242 communes qui devront élaborer un plan de prévention des risques littoraux dans un délai de 3 ans. Par ailleurs, les directives gouvernementales stipulent qu’aucune construction de digue ne pourra être autorisée pour ouvrir de nouveaux secteurs à l’urbanisation. (1) : Alain Marleix était secrétaire d'État à l'Intérieur et aux Collectivités territoriales.                        Port Gardian Qui va payer ? La SEMIS est une société anonyme d’économie mixte locale dont l’actionnaire majoritaire est la commune des Saintes Maries de la Mer. Elle a été crée en 1983 pour prendre en charge la gestion de Port Gardian.Depuis, son périmètre d’activité s’est étendu et elle assure désormais la gestion et la commercialisation de nombreuses activités touristiques de la station. Elle exploite notamment les 2 campings municipaux (1200 et 420 emplacements), Port Gardian (370 anneaux), l’école de voile, le Palais des Congrès, les parkings et aires de camping-car, la visite de la terrasse de l’église, le musée Baroncelli et le mini golf. Bon an, mal an, la SEMIS parvient difficilement à équilibrer ses comptes. Ainsi, depuis plusieurs années, le chiffre d’affaire net peine à couvrir les dépenses d’exploitation (2). Avec un capital social de 628 k et une  capacité d’autofinancement de l’ordre de 500 k, on voit mal comment cette société pourrait lever les fonds nécessaires pour financer le projet d’agrandissement du port dont le retour sur investissement est aléatoire et à long terme. Alors, qui va payer sinon les contribuables ?    (2) : source www.verif.fr (dépot légal des comptes) 27/04/2011 17:19:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=43Les cabanes saintines ont inspiré Van Gogh. En juin 1888, Vincent Van Gogh est venu passer une semaine aux Saintes Maries de la Mer au cours de laquelle il réalisa onze dessins, sept huiles et une aquarelle. Parmi ses sources d’inspiration, on trouve 2 toiles et plusieurs dessins qui représentent des chaumières et des cabanes dans lesquelles vivaient une bonne partie des quelque 800 habitants que comptait le village à cette époque Rue aux Saintes-Maries cette peinture à l'huile est l'un des deux tableaux sur lequel Van Gogh peignit des maisonnettes au toit de chaume. A gauche au premier plan, on aperçoit une maisonnette dont la toiture  arrondie évoque une croupe de sagne. La rue où elles se trouvaient est l'actuelle rue Frédéric Mistral. Vue des Saintes-Maries et du cimetière Ce dessin à la plume représente un alignement de maisonnettes ou de cabanes situées rue Frédéric Mistral. Au fond, on aperçoit le cimetière qui, à l’époque, se trouvait en bord de mer (à proximité de l’emplacement actuel des arènes).   Cabanes blanches aux Saintes-Maries ce tableau est  évoqué  par Van Gogh dans une lettre envoyée à sa sœur, Wilhelmina Van Gogh, en septembre 1888 : « les cabanes blanches sous le ciel bleu dans de la verdure que j'ai faites à Saintes-Maries au bord de la Méditerranée ». Paysage à la cabane en Camargue Sur ce dessin à la plume, on distingue la forme caractéristique d'une cabane de sagne à abside avec la saillie du chevron axial de croupe qui pointe obliquement vers le ciel.  Cette bâtisse, qui semble se situer en bordure de marais, est typique de la cabane camarguaise. 27/04/2011 16:45:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=42Cènt ego blanco Dans le quatrième chant du magnifique poème Mirèio (Mireille), Frédéric Mistral exalte la fougue et l’insoumission des chevaux de Camargue. C’est Frédéric Mistral lui-même qui a réalisé la traduction en français de cet ardent poème. Cènt ego blanco ! La creniero, Coume la sagno di sagniero, Oundejanto, fougouso, e franco dóu cisèu : Dins sis ardèntis abrivado, Quand pièi partien, descaussanado, Coume la cherpo d'uno fado En dessus de si cou floutavo dins lou cèu. Vergougno à tu, raço oumenenco ! Li cavaloto camarguenco, Au pougnènt esperoun que i'estrasso lou flanc, Coume à la man que li caresso, Li yeguèron jamai soumesso. Encabestrado pèr treitesso, N'ai vist despatria liuen dóu pàti salan ; E 'n jour, d'un bound rabin e proumte, Embardassa quau que li mounte, D'un galop avala vint lègo de palun, La narro au vènt ! e revengudo Au Vacarès, que soun nascudo, Après dès an d'esclavitudo, Respira de la mar lou libre salabrun. Qu'aquelo meno souvagino, Soun elemen es la marino : Dóu càrri de Netune escapado segur, Es encarotencho d'escumo ; E quand la mar boufo e s'embrumo, Que di veissèu peton li gumo, Li grignoun de Camargo endihon de bonur ; E fan brusi coume uno chasso Sa longo coque ié tirasso ; E gravachon lou sòu ; e sènton dins sa car Intra lou trent dóu diéu terrible Qu'en un barrejadis ourrible Mòu la tempèsto e l'endoulible, E bourroulo de-founs li toumple de la mar. Cent cavales blanches ! La crinière, Comme la massette des marais, Ondoyante, touffue, et franche du ciseau : Dans leurs ardents élans, Lorsqu’elles partaient ensuite, effrénées, Comme l’écharpe d’une fée, Au-dessus de leurs cous, elle flottait dans le ciel. Honte à toi, race humaine ! Les cavales de Camargue, Au poignant éperon qui leur déchire le flanc, Comme à la main qui les caresse, Jamais on ne les vit soumises. Enchevêtrées par trahison, J’en ai vu exiler loin des prairies salines ; Et un jour, d’un bond revêche et prompt, Jeter bas quiconque les monte, D’un galop dévorer vingt lieues de marécages, Flairant le vent ! et revenues Au Vacarès, où elles naquirent, Après dix ans d’esclavage, Respirer l’émanation salée et libre de la mer. Car de cette race sauvage, La mer est l'élément : Du char de Neptune échappée sans doute, Elle est encore teinte d’écume ; Et quand la mer souffle et s’assombrit, Quand des vaisseaux rompent les câbles, Les étalons de Camargue hennissent de bonheur ; Et font claquer comme la ficelle d’un fouet Leur longue queue traînante, Et grattent le sol, et sentent dans leur chair Entrer le trident du Dieu terrible Qui, dans un horrible pêle-mêle, Meut la tempête et le déluge, Et bouleverse de fond en comble les abîmes de la mer. 27/04/2011 15:41:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=41Alphonse Daudet, grand admirateur et ami de Frédéric Mistral, a écrit en provençal ce poème dédié à la cabane camarguaise. Coumo fai bon quand lou mistrau Pico à la porto emé si bano Estre soulet dins la cabano Tout soulet coumo un mas de Crau E vèire pèr un pichot trau Alin, bèn liuen, dins lis engano Lusi li palun de Girau E rèn ausi que lou mistrau Picant la porto emé si bano, Pièi de tèms en tèms li campano Di rosso de la tour dòu Brau !... Comme il fait bon quand le mistral Frappe à la porte avec ses cornes Être tout seul dans la cabane Tout seul comme un mas de Crau Et voir par un petit trou Là-bas, loin, dans les salicornes Luire les marais de Giraud Et ne rien entendre que le mistral Frappant à la porte avec ses cornes Puis de temps à autre les clochettes Des chevaux de la tour de Brau !... La cabane de Sylvette aux Saintes Maries de la Mer. 27/04/2011 10:15:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=40 Normal 0 21 Le débit de l'eau. La municipalité a récemment fait procéder à la construction d’un large passage permettant le franchissement du canal des Launes à proximité du pont Noir. Au delà de  l’étonnement que peut susciter la construction d’un passage à côté d’un pont, c’est la technique utilisée qui peut poser problème. En effet, l’ouvrage a été réalisé selon la méthode du busage, avec une seule buse sur une longueur d’une dizaine de mètres pour assurer l’écoulement de l’eau.    Ouvrage réalisé à proximité du "pont Noir" avec une seule buse. Ainsi, le gabarit du canal des Launes est passé d’un potentiel de l’ordre de 6 m2 à 0,785 m2. Ajouté à la faiblesse du courant, cet ouvrage en forme d’entonnoir aura pour conséquence de réduire le débit nominal du canal dans des proportions considérables. Or, le canal des Launes a précisément pour fonction d’évacuer les eaux pluviales pour tout l’ouest du village, ainsi, plusieurs collecteurs débouchent dans le canal tout au long de sa partie urbanisée.   Des explications vaseuses. Selon nos informations, ces travaux auraient pour but de permettre le passage des engins utilisés pour l’entretien du canal. Il est vrai que les ouvertures réalisées sur la dune du bord de mer provoquent un apport considérable de sable dans le canal qui nécessiterait des curages fréquents. A ce propos, une étude hydrologique réalisée par des experts en 2004 pointait déjà ce problème (1) : « A l’entrée ouest des Saintes Maries de la Mer, la dune le long du littoral a été ouverte pour faciliter l’accès aux plages. Cet aménagement a été réalisé sans prendre en compte les quantités importantes de sable apportées au canal des Launes longeant cette digue. les intrusions sont telles que le canal a besoin d’être dessablé par un curage sur presque toute sa longueur ».  Inutile de préciser qu’aucun curage n’a été réalisé depuis la création du passage. De larges brèches ont été ouvertes dans la dune pour faciliter l'accès à la plage. Du reste, à quoi cela servirait-il de curer le canal pour accroître son gabarit alors que le passage permanent qui a été construit pour permettre l’accès des engins constitue, en aval, une limite physique au passage de l’eau égale au diamètre de la buse diminué de la vase qui a déjà commencé à se déposer à l’intérieur ? Pour le coup, on marche sur la tête! Au passage, entre autres bizarreries, nous observons que l’ouvrage situé en amont des collecteurs se trouve équipé de deux buses quand celui qui se trouve en aval n’en possède qu’une seule. En somme,  plus le débit potentiel de l’eau est important et plus le gabarit du canal est réduit. Voilà une bien curieuse façon de concevoir l’ingénierie de l’hydraulique des canaux qui est pourtant une spécialité camarguaise depuis des siècles. Par ailleurs, du fait de son architecture en forme d’entonnoir, l’ouvrage provoquera inévitablement un effet de barrage entraînant la rétention de toutes sortes de détritus susceptibles de boucher l’orifice de l’unique buse. Dans ces conditions, que se passera-t-il à l’occasion des futurs épisodes pluvieux intenses tel que celui de décembre 2003 où les précipitations atteignirent près de 400 mm en une seule nuit ? Ouvrage réalisé en amont avec 2 buses.   Pour accentuer encore un peu plus le défit au bon sens que constitue cette opération, le comblement du canal a été effectué avec du sable de plage recouvert de terre en surface.   Ainsi, on prélève du sable de plage au détriment de la protection du littoral contre le risque de submersion marine pour le déverser dans le canal des Launes au risque de provoquer, un jour, une inondation par  l’eau douce. Comprenne qui pourra A ce jour, le seul engin qui utilise le passage est la débroussailleuse municipale qui vient régulièrement dévaster la roselière qui borde l’étang des Launes. Les canards et poules d’eau iront faire leurs nids ailleurs. Le Pont du Mort vers 1930 (carte postale B. Vieilleville _ Lyon)   Jadis, les responsables de l’urbanisme de notre village savaient faire preuve de bon goût et de bon sens. Ainsi, pour franchir le canal des Launes, ils construisaient de jolis petits ponts, en harmonie avec le paysage, qui inspiraient les peintres, les photographes et les poètes. Il est peu probable que l’on voit un jour la buse du canal sur une carte postale ou sur la toile d’un peintre. Triste époque. Couvée de canards nés au bord de l'étang des Launes.    26/04/2011 18:01:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=39 Normal 0 21 Folklore municipal. En apprenant, à la lecture  du bulletin municipal, que notre article  consacré à Vovo dans notre précédente lettre d’infos, était « truffé  d’erreurs », nous nous sommes enquis, auprès des experts municipaux, de la nature desdites erreurs afin de les rectifier et de rendre sa vérité au mythe de Vovo. Vérification faite, il semblerait que la controverse municipale porterait sur l’année de naissance de Vovo que nous avons située en 1943 et non en 1944. Toujours dans le bulletin municipal, monsieur De Murcia regrette que nous n’ayons pas sollicité ses services pour obtenir « les bonnes informations ». Nous en sommes désolés, mais il faut bien dire, à notre décharge, qu’après que le maire eut invité « toutes les jeunes filles à venir aux Saintes pour toucher  les testicules  de Vovo  car  il parait que cela porte bonheur » (1), après que la sculpture du célèbre taureau fut bizarrement lubrifiée  avec de la graisse noire et après que le document officiel, publié par la mairie, fit naître Vovo le jour de Noël, nous avons estimé qu’il était préférable d’en appeler à nos propres afeciouna pour raconter la véritable histoire de ce cocardier de légende.   Coup de barrière de VOVO sur Fidani. (photo de presse). Le récit d’Aubanel. Bien évidemment il n’existe aucun témoin visuel de la naissance de Vovo car sa mère Gyptis a mis bas, un jour d’automne, dans la solitude des enganes du Clamadou. Aussi,  la thèse folklorique  reprise dans la version municipale est d'autant plus sujette à caution qu'elle se veut précise au point d'affirmer que la naissance eut lieu le jour de Noël. En fait, cette version trouve probablement son origine dans un opuscule intitulé « 1896–1996 :  Centenari de la manado Santenco Baroncelli – Aubanel », qui fut publié à l’occasion du centenaire de la manade. Ce document, reprenant un témoignage   d’Aubanel, retrace la naissance de Vovo dans les termes suivants :  « Gyptis s’était échappée de Beauvoisin, était descendue jusqu’à Gallician, et avait gagné le Grand Radeau. Le jour de Nöel 1944, la vache met bas : ce petit veau, né loin de la manade sera le Grand Vovo ». Comme il est dit dans ce témoignage, le petit veau est né loin de la manade, et donc loin du regard des Aubanel qui récupérèrent Vovo et sa mère Gyptis un an et demi après la naissance. Par ailleurs, Aubanel situe la rencontre entre Gyptis et l’étalon Provence au Grand Radeau alors qu’en réalité celle-ci eu lieu au Clamadou, la manade Raynaud n’étant arrivée au Grand Radeau qu’en 1945. Le récit des frères Raynaud. A l’occasion de la commémoration du centenaire de la manade Raynaud en 2004, un document exposé retraçait la naissance de Vovo dans les termes suivants : « RECIT VECU, RACONTE PAR MARCEL RAYNAUD SUR LA NAISSANCE DE VOVO . La manade Raynaud était au  Clamadou  en hiver 1942–1943. La vache Gyptis s’étant échappée à la bandido de Beauvoisin, fin été 1942, arrive dans les marais de Capette. Un matin, Marcel Raynaud gardait les bêtes dans la baisse d’Albert (au Clamadou), il voit une vache qui arrive de Sylvéréal, c’était Gyptis. Sitôt arrivée dans la manade, elle fut saillie par le taureau Provence. Vovo naquit en novembre 1943. (Les veaux nés en fin d’année font partie de l’année suivante d’où 1944) Elle restera toute l’année 1943 chez les Raynaud et ceux-ci ont rendu la vache et son veau à Monsieur Aubanel en août 1944 au Cailar ... » Document présenté lors de l'exposition consacrée au centenaire de la manade Raynaud en 2004. Bien que le témoignage de Marcel Raynaud soit suffisamment précis et crédible, notamment pour le distingo entre la naissance biologique et la naissance "administrative" de Vovo, nous avons néanmoins cherché a l’étayer en le contextualisant. Cette histoire se déroule durant la seconde guerre mondiale entre 1942 et 1944. Au lendemain de la défaite de la France, la course libre venait d’être interdite et ce n’est qu’à la suite d’une requête formulée par le Marquis de Baroncelli auprès des autorités françaises de l’époque qu’elles purent reprendre l’année suivante (2). Durant toutes ces années de guerre, l’activité de la  bouvine tourne au ralenti et les manadiers, victimes des restrictions et des braconniers, survivent comme ils peuvent. Il faudra attendre la libération pour assister à une véritable reprise des courses libres et de l’activité taurine. La rencontre. Si le millésime de naissance de Vovo peut être sujet à débat, en revanche, les faits liés à la fugue de Gyptis et à sa rencontre avec Provence sont, quant à eux, établis avec exactitude tant pour ce qui concerne les lieux que la saisonnalité. Ainsi,  l’histoire débuta à Beauvoisin, pendant une bandido, en fin d’été, la rencontre des deux animaux eut lieu au Clamadou au milieu de l’hiver suivant et Vovo naquit à l’automne. Le Clamadou (3). En 1943, Marcel et Jean Raynaud étaient âgés respectivement de 15 et 13 ans. Ils étaient déjà gardians à temps plein et passaient l’hiver à la cabane du Clamadou où les conditions de vie étaient particulièrement difficiles. Par ailleurs, Gyptis n’appartenait pas à la manade Raynaud et l’étalon Provence, qui n’avait effectué que deux courses d’emboulés, était considéré comme un taureau très ordinaire. Du reste, à la libération, le malheureux Provence fit partie du lot des bêtes qui furent désignées pour être abattues à la demande du Comité de la Libération d’Aigues-Mortes pour fournir de la viande aux populations qui manquaient cruellement de nourriture. Bien sûr, en 1945, nul ne pouvait imaginer la future carrière de Vovo, sans quoi son géniteur eût probablement été épargné.  Autant dire que dans un tel contexte, l’aventure de Gyptis avec Provence et la naissance de leur veau n’étaient pas une préoccupation majeure pour les deux jeunes gardians. Ceci peut éventuellement expliquer un certain flou sur les dates dans les différents récits qui relatent cet évènement.   Le Bois des Rièges. La manade Baroncelli louait un territoire appartenant à la Compagnie des Salins, qui comprenait notamment le Bois des Rièges. Après  l’invasion de la zone sud par les troupes allemandes en novembre 1942, la situation de la manade des Saintes-Maries devint critique à la suite de la réquisition totale du domaine du Marquis par les forces d’occupation. A la demande expresse d’Aubanel, la direction de Péchiney accepta alors de poursuivre la location du Bois des Rièges à la manade Baroncelli – Aubanel (4). Le mas du Simbèu en 1930 (carte postale Aprin). Sous l’effet de l’occupation allemande, qui s’intensifia en 1943, la situation de la manade Raynaud devint à son tour préoccupante. C’est alors qu’Aubanel proposa de l’accueillir au Bois des Rièges. Ce séjour est évoqué dans le livre « La Dynastie des Raynaud 1904–2004 » à la page 43 : « A cette époque on n’hésitait pas à mélanger carrément les manades. La dernière fois que nous l’avons fait, c’était en 1943–1944 pendant la dernière guerre. C’était l’occupation et  Aubanel, le gendre du Marquis, nous a pris sur le Bois des Rièges aux Saintes-Maries parce qu’on ne savait plus où aller.Tout était occupé, miné. On était pratiquement sur la route avec les taureaux [...] Voilà où nous avons passé, nous Marcel et Jean, peut-être le plus bel hiver de notre vie avec Bonnafous, à garder sur le Bois des Rièges ». Dans le même ouvrage, à la page 91, le séjour de la manade Raynaud au Bois des Rièges est daté en 1942–1943. Toutefois, cette version est certainement erronée car le narrateur dit :  « nous étions sous l’occupation […] en octobre 1942 ». Or, l'occupation de la zone sud a commencé le mois suivant et les troupes allemandes ne sont arrivées aux Saintes-Maries-de-la-Mer que le 16 novembre 1942.   Le Marquis de Baroncelli fut contraint de quitter le mas du Simbèu à la mi-février 1943 et se réfugia dans une maison du village avant de regagner Avignon où il mourut le 15 décembre de la même année. Le mas du Simbèu fut détruit par les allemands en 1944. Tous ces faits confortent la thèse selon laquelle c’est bien à l’automne 1943 que la manade Raynaud a rejoint la manade Aubanel au bois des Rièges pour y passer l’hiver. Comment Gyptis aurait-elle pu  rencontrer Provence en janvier ou février 1944  au Clamadou puisque l’étalon des Raynaud se trouvait  au Bois des Rièges à ce moment là. Ainsi, l’idylle taurine aurait bien eu lieu en janvier ou février 1943 et Vovo serait né   9 mois plus tard, soit en octobre ou novembre de la même année.   Les débuts de Vovo. Les frères Raynaud relatent ainsi la première sortie de Vovo (3), « La vie publique de Vovo a commencé par une abrivado alors qu’il était doublen et nous y avons participé. On donnait un coup de main au père Aubanel à l’occasion de la fête des Saintes [...] Aubanel voulait mener ce jour là ce fils de Gyptis pour voir son comportement en piste. Nous sommes en 1946, il a bien deux ans. on était parti du sauvage à cheval, pour aller chez Aubanel faire la ferrade du 26 mai pour la journée Baroncellienne ». A la lumière de ce récit vécu, Vovo aurait fait sa première apparition publique en mai 1946 alors qu’il était  doublen et qu’il avait   « bien deux ans » ce qui doit être compris comme « il avait plus de deux ans ». Or, si Vovo était né le 25 décembre 1944, en mai 1946 il n’aurait été qu’un anouble âgé de moins d’un an et demi, ce qui parait bien jeune pour lui faire effectuer un premier test en piste. Au cours de l’année 1946, les afeciouna purent voir Vovo à l’œuvre à plusieurs reprises (5). En août, De Montaud Manse avait besoin d’un doublen pour compléter une course qu’il devait donner à Saint Laurent d’Aigouze et Henri Aubanel lui prêta Vovo. Quinze jours plus tard, il se trouvait incorporé avec des pensionnaires de Raynaud à Saint-Geniès-des-Mourgues. Ses premières colères, qu’il assouvit contre les planches, déchaînèrent l’enthousiasme du public.   Le 20 septembre 1946, il était à Mouriès et  c’est le raseteur Simian qui inaugura l’impressionnante série de « roustes » monumentales qu’il a distribué tout au long de sa carrière de cocardier.  Même si Vovo était un surdoué de la course libre, il est peu probable qu’un anouble  né le jour de Noël 1944 ait pu réaliser autant de sorties spectaculaires et probantes durant le printemps et l’été 1946. La part du mystère. Les différents témoignages que nous venons d’évoquer, en les replaçant dans le contexte de l’époque, confortent indéniablement l’hypothèse selon laquelle Vovo serait né à l’automne 1943 et non le jour de Noël 1944. Quoi qu’il en soit, la naissance singulière de Vovo gardera à jamais sa part de mystère, ce qui ne fait qu’ajouter au mythe de ce taureau d’exception. La sculpture de VOVO aux Saintes Maries de la Mer. (1) : interview de Roland Chassain sur Télé Miroir.   (2) : Fonds Baroncelli Palais du Roure (Avignon). (3) : Bernard Dumarcher : La Dynastie des Raynaud 1904-2004 (4) : « Sel et Bouvino à Salin de Giraud », article de M. Audema        publié dans le n° 111 du Bulletin des Amis du vieil Arles        de juillet 2001. (5) : Source G. Hugues repris sur ffcc.com.    26/04/2011 17:32:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=38 Normal 0 21 La Croix de Camargue près du Pont du Mort, face à l'étang des Launes. En 1924, le Marquis Folco de Baroncelli demande à son ami Hermann Paul de dessiner, en hommage à sa chère Camargue, une croix symbolisant les vertus théologales : la foi, l’espérance et la charité (Première Epître de saint Paul aux Corinthiens). Ce n’est qu’en 1926 que le projet prit véritablement forme. Selon l’anecdote, l’esquisse originale prévoyait des fleurs de lys en guise de terminaison des branches de la croix. Mais le maréchal-ferrant Gédéon Barbanson, qui forgea la toute première croix avec son fils Joseph dans son atelier de la Place de la Révolution, prit l’heureuse initiative de remplacer les fleurs de lys par des tridents pour lui donner une apparence plus camarguaise et moins monarchique. C’est probablement à cause de ces 3 tridents très évocateurs que la Croix de Camargue est parfois rebaptisée Croix Gardianne ou Croix des gardians.   Gédéon Barbanson avec son fils Joseh. (Photo : collection privée de la famille Barbanson) La Croix de Camargue possède une forte valeur symbolique. La foi est matérialisée par la croix aux 3 tridents, un cœur central représente la charité et l’espérance est figurée par une ancre, évoquant à la fois les pêcheurs et la barque des Saintes Maries. On retrouve également la référence biblique de l’ancre marine dans l’Epître aux Hébreux « le seul refuge a été de saisir l’espérance qui nous était proposée. Cette espérance, nous la possédons comme une ancre de l’âme, sûre et solide ».   La Croix fut inaugurée par le Comité des amis du Marquis de Baroncelli le 7 juillet 1926. Elle aurait été installée sur un terre-plein jouxtant la recette postale à l’endroit où se trouve aujourd’hui le bâtiment du « Grand Large ». De nombreuses personnalités appartenant au monde des lettres, des sciences, de l’art et de la bouvine assistèrent à cet évènement parmi lesquelles le poète Joseph d’Arbaud, Rul d’Elly, Maguy Hugo (petite fille de Victor), Madame de la Garanderie, Fonfonne Guillerme, la famille des éditeurs Aubanel et Hermann Paul (1). En 1937, la Croix fut transférée à l’entrée ouest du village à proximité du Pont du Mort où elle fut entièrement restaurée à l’initiative d’Hermann Paul. Depuis, elle a été légèrement déplacée de l’autre côté du canal des Launes où elle trône encore dans un paysage emblématique du village des Saintes Maries de la mer. Malheureusement, la croix originelle ayant été dérobée à plusieurs reprises, celle que l’on peut voir aujourd’hui n’est qu’une réplique. Carte postale du début des années 50. (Editeur : S.I. Lyon)  26/04/2011 17:19:00http://www.renaissance-saintoise.org/comments.asp?id=37